Mercator Weltatlas 1595

Mercators Weltatlas aus dem Jahre 1595 ist ohne Zweifel das Hauptwerk der Kartographie des 16. Jahrhunderts. Bereits zu Lebzeiten feierte man den bis in die islamisch-arabische Welt berühmten Universalgelehrten Gerardus Mercator (1512–1594) als Ptolemäus seiner Zeit. Sein größtes Projekt, der „Atlas, sive Cosmographicae Meditationes de Fabrica Mundi et fabricati figura“, vollendete er erst kurz vor seinem Tod, sodass es postum 1595 von seinem Sohn Rumold veröffentlicht wurde. Die vorliegende Ausgabe versammelt 57 doppelseitige Karten und Tafeln dieses Meilensteins der Kartografie, der mit großen Übersichtskarten der Welt und detaillierten Darstellungen einzelner Länder und Regionen noch heute begeistert.

Der Universalgelehrte aus Flandern

Gerardus Mercator wurde am 5. März 1512 in der Nähe von Antwerpen, im heutigen Belgien, geboren. Nachdem er in seiner Heimat der Ketzerei beschuldigt worden war, zog er 1552 zusammen mit seiner Familie nach Duisburg, wo er Professor für Kosmographie an der neu gegründeten Universität wurde. Mit der Fertigung von Globen, Wandkarten und wissenschaftlichen Instrumenten aus Kupfer begann er bereits 1537, als er mehrere Auftragsarbeiten für Kaiser Karl V. (1500–1558) herstellte. Seine größte Erfindung ist die Mercatorprojektion, die erstmals 1569 auf einer 21 Blatt großen Wandkarte der Welt festgehalten wurde. Es handelt sich dabei um die erste winkelgetreue und geographisch präzise Darstellung der Erde.

Der erste Atlas

Für sein Hauptwerk verwendete der Universalgelehrte Mercator als erster den Begriff „Atlas“ für eine Sammlung von Karten. Damit wurde das Konzept typenbildend für eine ganze Schriftengattung und wurde zum Vorbild für sämtliche folgende Kartenwerke. Ziel der Kupferstiche war es eine allumfassende Beschreibung von Himmel und Erde unter Einbezug von Theologie und Geschichte zu geben. Es gelang Mercator mit seinem fünfteiligen Werk die mittelalterliche Weltsicht mit neuen geographischen Informationen grundlegend zu ändern und die wichtigste Navigationshilfe für Reisende zu Land und Wasser zu entwickeln.

Präzision trifft auf Ästhetik

Dieses erste und wichtigste gebundene Kartenwerk, das je geschaffen wurde, überzeugt jedoch nicht nur mit wissenschaftlichen geographischen Kenntnissen sondern vereint diese mit künstlerisch hervorragenden Malereien. Diese einzigartige Vereinigung von Präzision und Ästhetik zeigt sich sowohl in den blauen Wasserflächen mit ihren kleinen Fischen und imposanten Schiffen, als auch in den herrlichen Landschaften und Wiesen, die in einem saftigen Grün erstrahlen. Desweiteren trägt jede Karte einen Titel in aufwändiger Federschrift, die fast dreidimensional wirkt.

Psalter von Ludwig dem Deutschen

Vor dem Aufkommen des Stundenbuchs waren Psalter die beliebtesten Manuskripte, die für den persönlichen Gebrauch erstellt wurden. Zusätzlich zu den Psalmen enthielten sie oft allgemeine Gebete und Auszüge aus den Evangelien, die auf die eine oder andere Weise mit den Liedern Davids verbunden waren. Einige der prächtigsten Beispiele frühmittelalterlicher Psalter wurden von oder für Mitglieder der karolingischen Dynastie in Auftrag gegeben, darunter auch das vorliegende Exemplar: der Psalter Ludwigs des Deutschen. Er wurde in der Mitte des 9. Jahrhunderts für den Enkel Karls des Großen geschaffen, der nach der Teilung des karolingischen Reiches von 843 bis 876 als erster König von Ostfranken regierte. Es ist mit einigen der schönsten Beispiele der karolingischen/insularen Buchmalerei ausgestattet, die mit einer wunderbaren Farbpalette und Blattgold geschaffen wurde, einschließlich einer prächtigen Miniatur der Kreuzigung, die unter den karolingischen Handschriften einzigartig ist.

Ein perfektes Exemplar der franko-sächsischen Kunst

Auf Geheiß von König Ludwig dem Deutschen (810-876) entstand die Handschrift im Skriptorium der Abtei St. Bertin in Saint Omer, nicht weit von Calais an der französischen Küste des Ärmelkanals. Die Ausstattung des Codex zeichnet sich durch eine beispielhafte Verschmelzung der irisch-sächsischen Kunsttradition mit der fränkischen Buchmalerei aus. 200 filigrane Flechtwerkrahmen in Blattgold und zahlreiche Zierinitialen, die in prächtigen Grün-, Rotbraun- und Purpurtönen gestaltet sind. Verschiedene Elemente der insularen Buchmalerei, wie Vögel und andere Tiere, finden sich neben der karolingischen Minuskelschrift, die von einem meisterhaften Schreiber auf Pergament gebracht wurde. Trotz der reichen Ornamentik ist die Handschrift auf den Text konzentriert und die einzige figürliche Darstellung darin beschränkt sich auf die Kreuzigungsszene. Dieser fränkisch-sächsische Stil ist einzigartig und unterscheidet sich von der karolingischen Buchmalerei, die ihrerseits bereits von den irischen und angelsächsischen Mönchen beeinflusst wurde, die in den Dienst Karls des Großen in Aachen kamen und in den folgenden Generationen seinen Nachkommen weiter dienten, zusätzlich zu ihrem Dienst als Missionare in Mitteleuropa.

Für welchen Ludwig?

Eine Inschrift im Manuskript deutet darauf hin, dass es LUDOVICUS REX oder "König Ludwig" gewidmet war und entweder von Ludwig I. "dem Frommen" oder seinem Sohn Ludwig II. "dem Deutschen" in Auftrag gegeben worden sein könnte. Nur durch die sorgfältige Untersuchung verschiedener künstlerischer Details waren Forscher in der Lage zu bestimmen, wer der Auftraggeber des Manuskripts war, aber diese Zweideutigkeit könnte beabsichtigt gewesen sein - ein Hinweis auf die Kontinuität, mit der Ludwig der Deutsche seine Legitimität auf Karl den Großen, seinen Großvater, zurückführte. Aufwendig illuminierte Psalter wurden traditionell von Mitgliedern der karolingischen Dynastie in Auftrag gegeben, darunter der Goldene Psalter Karls des Großen, der als Geschenk für seine Frau Hildegard in Auftrag gegeben wurde und eine der ältesten für den persönlichen Gebrauch geschaffenen Handschriften ist.
*Knieende vor der Kreuzigung
Die einzige figürliche Darstellung in der Handschrift besteht aus einer Miniatur, die einen jungen Mann zeigt, der am Fuß des Kreuzes kniet, an dem Christus gekreuzigt wurde. Bekleidet mit einer purpurnen Tunika, soll diese Person höchstwahrscheinlich den König selbst darstellen. Christus, flankiert von der Jungfrau Maria und dem heiligen Johannes dem Evangelisten sowie Figuren, die Sonne und Mond darstellen, blickt mit einem anerkennenden Blick auf ihn herab. Im Gegensatz zu den meisten karolingischen Stifterporträts, die den Auftraggeber auf einem Thron sitzend zeigen und ihm die von ihm in Auftrag gegebene Handschrift überreichen, zeigt diese Miniatur einen mächtigen fränkischen Monarchen als bartlosen Jüngling, der dem König der Könige huldigt.