Vita des heiligen Georg

Nachdem das Papsttum 1309 nach Avignon übergesiedelt war, zogen auch viele Künstler dorthin und suchten die Schutzherrschaft der Kirchenfürsten. Aus ganz Europa kommend, trafen sie sich am päpstlichen Hof und trugen so zur Geburt der internationalen Gotik bei. Einer dieser Künstler war der Meister der Vita des heiligen Georg, benannt nach einem reich illuminierten Messbuch mit einer Vita des heiligen Georg, das um 1320 fertiggestellt wurde. Aufwändige historisierte Initialen sowie zahlreiche kleinere Initialen in rotem, blauem und goldenem Blatt schmücken den Text neben einer prachtvollen Miniatur des hl. Georg, wie er den Drachen tötet.

Wer war der Meister der Vita des heiligen Georg?

Auch wenn sein wahrer Name unbekannt bleiben muss, wurde der Meister der Vita des heiligen Georgs erstmals von Giacomo De Nicola im Jahr 1906 identifiziert. Seinem künstlerischen Stil nach zu urteilen, stammte der talentierte Künstler aus Siena oder wurde zumindest dort ausgebildet, bevor er seinen Weg an den päpstlichen Hof in Avignon fand, wo er von 1310 bis 1344 tätig war. In Avignon erhielt er einen Auftrag von Kardinal Jacopo Stefaneschi für die Gestaltung eines aufwändig illuminierten Messbuchs. Neben mindestens vier illuminierten Handschriften werden dem Meister der Vita des heiligen Georg auch zahlreiche prachtvolle Tafelbilder mit Blattgoldhintergrund zugeschrieben.

Ein einzigartiges karolingisches Kleinod

Wie klein kann ein Buch wohl sein, dass man darin noch lesen kann? Heute, im Zeitalter computerunterstützter Drucktechnik, ist die Herstellung eines solchen Werkes keine große Sache mehr. Aber stellen Sie sich vor, Sie sollen auf Seiten, die kleiner sind als eine Zündholzschachtel, mit Ihren Händen einen lesbaren Text schreiben! Eine derartige Aufgabe scheint uns heutzutage fast unmöglich. Dennoch finden sich in den Beständen einiger Bibliotheken Codices, deren Format unvorstellbar klein ist: Eine dieser kostbaren Seltenheiten ist das Psalterium Sancti Ruperti aus der Bibliothek des Stiftes St. Peter in Salzburg.
Die Kleinheit dieses einzigartigen Codex ist schlichtweg atemberaubend: Die Seiten haben eine Größe von 37 x 31 mm – der Schriftspiegel misst gerade 33 x 25 mm und enthält 18 Zeilen. Die ausgezeichnete Lesbarkeit des Textes bei einer Schriftgröße von 1,5 mm und einem Zeilenabstand von maximal 1,2 mm bezeugt die Meisterleistung des unbekannten Schreibers.

Wurzeln bis ins 7. Jahrhundert

Die Handschrift wurde im dritten Viertel des 9. Jh.s, vermutlich in Nordost-Frankreich, geschrieben. Der Besitzvermerk »Manuale psalterii sancti Rudberti episcopi« auf der ersten Seite des Codex aus dem 15. Jahrhundert ist der älteste Beweis dafür, dass die Handschrift im Besitz von St. Peter in Salzburg war. Dieses heute älteste Kloster des deutschsprachigen Raumes wurde vom heiligen Rupert im Jahr 696 übernommen – inwieweit unser Psalterium Sancti Ruperti auf den großen Heiligen direkt zurückzuführen ist, kann bis heute nicht genau festgestellt werden. Dennoch erlaubt es uns diese einzigartige Handschrift, bis in die Frühzeit der Christianisierung des Nordalpenraumes zurück zu sehen.

Höchste Kunstfertigkeit auf kleinstem Raum – die Ausstattung

Auf fol. 2r stellt das Autorenbild König Davd mit einer Winkelharfe (möglicherweise einem Psalterium) dar. Natürlich fehlt auch in diesem karolingischen Psalter nicht die Beatus vir-Initiale sowie ein mit Goldtinte auf Purpurgrund geschriebenes Incipit zum Psalter. Rubrizierte Überschriften in Capitalis Rustica und goldene Kapitalbuchstaben machen die Psalm- und Versanfänge erkennbar – einzelne Partien des Textes in Goldschrift auf Purpurhintergrund und goldene Initialen zu den Psalmen 1, 51 und 101 lassen den Auftraggeber dieser Handschrift im kaiserlichen Umfeld vermuten. Der Textcorpus wurde in karolingischer Minuskel niedergeschrieben.

Eine seltene Bindung – einzigartig im Mittelalter

Eine buchbinderische Besonderheit ist der offene Rücken des Codex, wodurch die beiden Bünde mit den Heftnähten und die beiden Kapitale sichtbar werden. Diese seltene Bindung stammt aus dem Spätmittelalter. Es wurde bisher kein zweiter frühmittelalterlicher Codex in dieser Ausstattung gefunden; so wird dieser Psalter zu einem Unikum der Buchherstellung des 9. Jahrhunderts.

Eröffnet wird die kleinformatige Handschrift mit zwei Vorreden: der Einleitung des hl. Hieronymus zur Ausgabe seines Gallicanum und dem Prolog »Origo prophetiae regis David« zur Entstehung der Psalmen. Mehrere Indizien sprechen dafür, dass dieser winzige Psalter benutzt – und nicht als Statussymbol angefertigt wurde: Zahlreiche Gebrauchsspuren beweisen die oftmalige Verwendung. Es ist gut denkbar, dass der Besitzer diesen als Andachtsbüchlein konzipierten Miniaturpsalter immer bei sich tragen wollte.

Um den Anforderungen einer originalgetreuen Reproduktion zu entsprechen, mussten Arbeitsgänge neu überdacht und aufwendige Adaptionen für die Aufnahmetechnik entwickelt werden. Der Umgang mit den kleinen Blättern und Buchdeckeln stellt vor allem für die Bindung des Psalteriums eine besondere Herausforderung dar. In einer speziell angefertigten Heftlade näht der Buchbinder mit größter Sorgfalt Lage um Lage an die beiden Bünde zu dem kleinen Buchblock zusammen. Das Anbringen der beiden Holzdeckel ist Millimeterarbeit, bei der höchste Konzentration und jahrelange Erfahrung in der Buchbinderei die wesentlichsten Voraussetzungen sind. Als Ergebnis dieser professionellen Arbeit können wir Ihnen die derzeit kleinste Faksimile-Ausgabe der Welt präsentieren, die für jeden Faksimilesammler und Buchliebhaber eine Rarität ist und nur in einer einzigen Auflage von weltweit 980 Exemplaren aufgelegt wird

Die Faksimilierung dieser Handschrift soll ein wichtiges Zeugnis unseres kulturellen Erbes aus der Abgeschiedenheit der Bibliothek, in der es nur wenigen Wissenschaftlern zugänglich ist, einem breiteren Kreis von Buchliebhabern, von kunsthistorisch und geschichtlich Interessierten erschließen. Die bis ins kleinste Detail originalgetreue Faksimile-Ausgabe bietet einen vollwertigen Ersatz für die Originalhandschrift und damit einen unverfälschten Einblick in die Ästhetik und Geisteswelt des frühen Mittelalters.

Stundenbuch von Guyot Le Peley

Das Stundenbuch des Guyot Le Peley präsentiert die herausragende Kunst des Jean Colombe, des bedeutendsten Buchmalers Frankreichs gegen Ende des 15. Jahrhunderts. Auf 300 reich geschmückten Seiten breitet sich ein Panorama der französischen Buchmalerei aus, das sowohl in Quantität als auch in seiner Qualität beeindruckt. Für Guyot Le Peley, einen hochrangigen Bürger aus Troyes, fertigte Jean Colombe ein künstlerisches Meisterwerk, das erst im Jahr 2005 in einer spektakulären Versteigerung in London wiederentdeckt worden ist. Ein wahres Wunder der Geschichte der Buchmalerei!

Beeindruckende Miniaturen

Jede der 300 Seiten der kostbaren Handschrift ist von wunderschönem Buchschmuck geziert. Die typischen Bestandteile eines Stundenbuchs - ein Kalender am Anfang, dann Auszüge aus den Evangelien, das Marienoffizium, Psalmen, weitere Gebete und religiöse Texte - werden illustriert mit ganz- und sogar doppelseitigen Miniaturen. So wird etwa die Verkündigung auf einer Doppelseite dargestellt. Wunderschöne architektonische Rahmungen umgeben diese ganzseitigen Miniaturen. Zum Teil präsentieren sich die Miniaturen auch selbst in Form von breiten Rahmen, die den Text illustrierend umgeben. Außerdem findet sich eine Vielzahl von Bas-de-page-Miniaturen. Zahlreiche historisierte Initialen runden den vollendeten Gesamteindruck der Handschrift eindrucksvoll ab.

Ein Auftrag an den herausragenden Meister

Das Manuskript 3901 der Bibliothèque municipale von Troyes war der Auftrag von Guyot Le Peley, einem hochrangigen Bürger aus Troyes. Auf der ersten Seite der Handschrift geben Wappen Auskunft über diesen Auftraggeber. Und kein Geringerer als Jean Colombe war der ausführende Künstler! Jean Colombe (aktiv 1463–1493) gilt als der bedeutendste Buchmaler Frankreichs gegen Ende des 15. Jahrhunderts und als der letzte große Meister der Buchmalerei der französischen Gotik.

Die Handschrift gibt durch Wappen, Notizen und andere Zeichen im Buch Hinweise auf frühere Besitzer. Zu diesen zählt etwa der italienische Sammler Gaetano Poggiali aus Livorno im 18. Jahrhundert und im 19. Jahrhundert Henri Bordes, ein Schiffs-Besitzer aus Bordeaux. Die Spuren des Stundenbuchs verlieren sich in der Geschichte, bis es schließlich im Jahr 2005 bei Christie's in London versteigert wurde. Diese Entdeckung der Handschrift, die sich zuvor in einer Privatsammlung befunden hatte, war ein Ereignis in der Welt der Buchkunst und der historischen Handschriften!