Die Flämische Bilderchronik Philipp des Schönen

Eines der wenigen illuminierten Kinderbücher entstand etwa zwischen 1485 und 1490 im belgischen Brügge. Die farbenprächtige Bildgeschichte des burgundischen Herzogtums mit kurzen Textpassagen entstand als Lehrbuch für den damals wohl sieben-jährigen Philipp den Schönen (1478–1506). Er sollte später als erster Habsburger König von Spanien werden und über die Königreiche Kastilien und León herrschen. Die lebendigen und bunten Bilder der 30-seitigen Handschrift führten ihm schon früh die Bedeutung seiner Familien vor Augen. Den Auftakt für die elf ganzseitigen Miniaturen und zahlreichen größeren und kleineren Initialen gibt ein Portrait vom Autor des Textes, bei dem es sich vermutlich um Philipps Lehrer, den Chronisten und Dichter, Olivier de la Marche handelt.

Herzogliche Miniaturen

Inhaltlich behandelt die Handschrift die Zeitspanne vom 14. Jahrhundert bis zu den Jahren nach 1482. Anzutreffen sind dabei nicht nur pompöse Portraits von legendären Königen wie Stephanus von Burgund (1065–1102), von historischen Figuren wie Karl der Große, oder von Maria Magdalena, die den ersten burgundischen König taufte. Zu diesen Bildnissen gesellen sich zahlreiche anschauliche Szenen, die sich vor einer Kulisse aus imposanten Stadtarchitekturen und weitläufigen Flusslandschaften abspielen.

Ein Meisterwerk der Genter-Brügger Schule

Die wohlhabenden Handelsstädte von Flandern zogen viele Künstler und Miniaturmaler an, sodass in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts hochtalentierte Maler in Brügge und Gent arbeiteten. Im Umfeld dieser sogenannten Genter-Brügger Schule, welche die künstlerische Szene dominierte, betrieb der Meister der Trivialen Köpfe als Assistent des Meisters Edward IV. eine blühende Werkstatt in Brügge. Er ist der Verantwortliche für die herrlichen fantasievollen Miniaturen der Bilderchronik von Philipp dem Schönen.

Prunkvolle Chronik für schlechte Zeiten

Bei solch leuchtenden Darstellungen kommt man kaum auf die Idee, dass sich die Herzöge von Burgund in der Zeit ihrer Entstehung bereits in der Periode des Niederganges befanden und sich die Jahre des Prunkes zurücksehnten, die sie so mannigfaltig abbilden lassen. Innerhalb nur eines Jahrhunderts erschufen sie ihr Herzogtum, das plötzlich mit dem Tod von Karl dem Kühnen im Jahr 1477 enden sollte.

Die Marien-Homilien

Das Byzantinische Reich war eines der langlebigsten Kaiserreiche der Weltgeschichte. Einige der bedeutendsten Werke der Kunst und Literatur entstammen der byzantinischen Kultur. Die begehrten handschriftlichen, illustrierten Codices der byzantinischen Meister beeinflussten die Buchkunst über die Jahrhunderte hinweg. Unter den unzähligen Berühmtheiten der byzantinischen Schule befand sich der Kokkinobaphos-Meister. Seine Marien-Homilien, die in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts entstanden sind, bilden die wohl schönste Handschrift des Jakobos. Das liturgische Werk ist mit 82 teils ganzseitigen Miniaturen auf schimmerndem Goldgrund illustriert.

Was ist eine Homilie?

In der katholischen Kirche bezeichnet der Begriff „Homilie“ die Predigt im Gottesdienst, in der die vorgetragenen biblischen Lesungen ausgelegt werden. Die Homilie ist ein fester Bestandteil der kirchlichen Messen an Sonn- und Festtagen. Innerhalb einer heiligen Messe ist die Homilie kirchlichen Amtsträgern vorbehalten, außerhalb der Messfeier kann sie auch von Laien gehalten werden. Eine Sammlung solcher Homilien wird als Homiliar bezeichnet. Jakobos Kokkinobaphos fertigte zahlreiche wertvolle Homiliare zu unterschiedlichen biblischen Lesungen an, sein Marien-Homiliar stellt dabei wahrscheinlich seine größte Meisterleistung dar.

Kostbarste byzantinische Miniaturen

Das Marien-Homiliar umfasst 386 Seiten mit einer golden glänzenden Handschrift und 82 hochwertigen Miniaturen. Das Werk wurde in einem reichen Atelier in Konstantinopel von dem anonymen Kokkinobaphos-Meister angefertigt. Die teils ganzseitigen Miniaturen, die die in der Handschrift geschilderten biblischen Ereignisse illustrieren, sind in hochwertigen Farben gehalten. Jede Miniatur wurde auf einen großzügigen goldenen Hintergrund gesetzt. Neben den ganzseitigen Bildern enthält das Werk auch zahlreiche, mit Tier- und Pflanzenmotiven dekorierte Initialen. Die vor Gold schimmernden und funkelnden Bilder wirken auf den Betrachter fast surreal. Sie sind ein traumhaftes Beispiel für die unschätzbar wertvolle Buchkunst des längst vergangenen Reiches Byzanz.

Das Stundenbuch der Katharina von Kleve (um 1430)

Dieses besonders pracht- und liebevoll gestaltete Stundenbuch, dessen Entstehungsumstände im Hinblick auf den Auftraggeber unbekannt sind, wurde wahrscheinlich für Katharina von Kleve (1417–1479) geschaffen, die auch am Beginn des Buches in einer Miniatur dargestellt ist (fol. 1 verso). Ihr Name steht in Verbindung mit dem mächtigen Geschlecht der Burgunderherzöge (mütterlicherseits durch ihren Großvater Johann Ohnefurcht) und des niederrheinisch-westfälischen Herzogtums Kleve (durch ihren Vater Herzog Adolf II. von Kleve). Durch ihre Heirat mit Arnold von Egmond, dem Herzog von Geldern und Graf von Zutphen, verlagerte sich ihr Wirkungsbereich in die Niederlande, einem der Kunstzentren des frühen 15. Jahrhunderts.

Unbekannter Meister in Höchstform

Durch den Auftrag zum Stundenbuch legte sie als Kunstmäzenin den Grundstein für ein maßgebendes Werk der spätmittelalterlichen Buchmalerei in den Niederlanden. Der namentlich unbekannte „Meister des Stundenbuchs der Katharina von Kleve“ hat mit diesem seinem Hauptwerk nicht nur den Vorläufer für so wichtige Werke wie das berühmte Stundenbuch der Maria von Burgund geschaffen, sondern auch Einflüsse der bedeutendsten Kunstströmungen und Künstler seiner Zeit gekonnt zum Ausdruck gebracht und kommende Bildsujets wie die Genremalerei in Ansätzen vorweggenommen.

Die prächtige Ausstattung

Die Miniaturen des Stundenbuches der Katharina von Kleve zeichnen sich besonders durch überraschende Bilderfindungen aus, die die gängigen Darstellungen bekannter Szenen detailreich und spannungsvoll, oft auf eine raffinierte neue Art, präsentieren. So finden sich unter den 157 Miniaturen des Buches ganzseitige Szenen, die in ihrem Detailreichtum und ihrer künstlerischen Ausarbeitung den großen Tafelgemälden des 15. Jahrhunderts in nichts nachstehen, und daneben eine Vielzahl an halbseitigen Miniaturen und kleineren, liebevoll geschilderten Randszenen, die die reale Lebenswelt des Spätmittelalters gekonnt mit den für ein Andachts- und Gebetsbuch üblichen Heiligendarstellungen und biblischen Szenen verweben. Das alles ist natürlich eingefasst von ornamentalen Schmuckrahmen, die den außerordentlichen künstlerischen Wert der Buchmalerei des „Meisters der Katharina von Kleve“ nur unterstreichen. Dem Betrachter bietet sich noch heute wie vor fast 600 Jahren eine Bilderpracht und Farbigkeit, die wohl jeden Kunstliebhaber in ihren Bann ziehen.

Wechselvolle Geschichte

Auch die wechselvolle Geschichte des Stundenbuchs unterstreicht dessen Bedeutung. So wurde es im späten 19. Jahrhundert getrennt in zwei gleich große Teile verkauft, die nach Stationen in bedeutenden Privatsammlungen 1963 und 1970 von der New Yorker Pierpont Morgan Library erworben - und so wieder zusammengeführt - werden konnten.