Das Civitates Orbis Terrarum wurde 1574 von dem Theologen Georg Braun, dem Kupferstecher Franz Hogenberg und anderen Künstlern veröffentlicht. Es beschäftigt sich mit den Aufnahme und Zielen von mehreren zukünftigen Städten, welche farbig, lebendig und fröhlich in Form von Bildern und Beschreibungen visualisiert wurden.

Die 1540 entstanden Gebetsbücher der „Montserrat Kollektion“ sind ausschlaggebend für die Stundengebete von den Laien. Neben den zahlreichen Bildausschnitten mit Initialen und ästhetischen Bordüren haben diese Bücher auch eine Kollektion der Natur, einschließlich der Tiere und Pflanzen, zu bieten, die in Form von Bestiarien dargestellt wurden. Diese „Montserrat Kollektion“ gilt als bedeutender Vertreter der Renaissance.

Der um 1540 entworfene Portolan Atlas des Battista Agnese präsentiert 30 ganzseitige Abbildungen der Erde. Daneben enthalten die dargestellten Karten zahlreiche kartographische, astronomische und kosmographische Angaben, die in Form von Darstellungen des Tierkreises, der Sonnendeklination u.ä. abgebildet werden.

Das verschollene Gebetbuch der französischen Königstochter beschreibt eine intime und kontemplative Szene, die den langwierigen Bildungsprozess des Mittelalters abbildet. Sie zeigt einen Raum voller barfüßiger, angehender Theologen mit Heiligenschein, die mit Federkielen in der Hand Codices und Schriftrollen durcharbeiten. Die Gelehrten haben gerade Nasen, kleine, müde Augen mit Rändern darunter und geschürzte Lippen – einige überprüfen die Arbeit des Kollegen noch einmal.

Die weibliche Figur mit goldblonden Haaren in fließenden weißen Gewändern ist wahrscheinlich die Auftraggeberin des Manuskripts, Renée de France (1510–1575). Ein Schachbrettmuster auf dem Boden in Kombination mit den Linien der Decke zeigt den ausgeprägten Sinn des Künstlers für die Perspektive. Diese gedämpfte Szene wird von einem wunderschönen Blattgoldrahmen mit einem Schmetterling und einem Käfer zwischen Palmzweigen gefasst.

Godescalc-Evangelistar

Eine der schönsten und kostbarsten Handschriften, die heute aus karolingischer Zeit überliefert sind, ist das Godescalc-Evangelistar. Von keinem geringeren als Karl dem Großen (747/748–814) und seiner Gemahlin Hildegard (um 758–783) zwischen 781 und 783 in Auftrag gegeben, ist es besonders reich und mit edlen Materialien ausgestattet. Auf insgesamt 254 Seiten erstrecken sich die Evangelienlesungen, deren Text in goldener und silberner Tinte auf kostbarem Purpurpergament glänzt. Sechs ganzseitige Miniaturen mit den vier Evangelistenbildern, einer Christusdarstellung und dem Bild eines Lebensbrunnens stehen am Anfang der Handschrift, während reicher Ornamentschmuck und funkelnde Initialen den gesamten Text begleiten.

Edle Materialien mit Bedeutung

Eine von Karl dem Großen persönlich in Auftrag gegebene Handschrift ist selbstverständlich mit allen Mitteln der Mal- und Schreibkunst der Zeit ausgestattet. Doch neben ihrem dekorativem Zweck haben die edlen Materialien auch eine symbolische Bedeutung: Mit ihrer prächtigen Leuchtkraft sollen Gold, Silber und Purpur an den Glanz des Himmelreiches und des ewigen Lebens erinnern.

Der vorliegende Band der großen Nationalen Edition der Manuskripte und Zeichnungen von Leonardo da Vinci, der sogenannten Leonardo-Codices, befasst sich mit den Zeichnungen Leonardo da Vincis, die heute in Sammlungen in Großbritannien aufbewahrt werden. Bedeutende Museen wie das British Museum, die National Gallery of Scotland oder das Fitzwilliam Museum in Cambridge bergen wahre Schätze, was das zeichnerische Werk Leonardos betrifft. So bietet dieser Band aus der ehrgeizigen Reihe der vollständigen Reproduktion der Manuskripte und Zeichnungen Leonardo da Vincis die einmalige Gelegenheit, diese wertvollen Zeichnungen aus nächster Nähe kennenzulernen und zu studieren.

„Das Gebetbuch der Hochfeste“ galt als das Missale zum Gottesdienst in Saint Nacasio. Mit starken Farbkontrasten bietet das im Zeitraum zwischen 1285 und 1297 entstandene Buch einen Einblick in die Gotik Frankreichs.

Der legendäre Leonardo da Vinci gehört zu den größten Universalgenies der Menschheitsgeschichte. Neben seinen zahlreichen Erfindungen und intellektuellen Ausführungen ist er vor allem für sein herausragendes künstlerisches Talent bekannt. Die Mona Lisa und die Felsengrotten-Madonna sind nur die zwei berühmtesten, die hier genannt werden müssen. Da Vincis Einfluss erstreckt sich bis in die moderne Kunst hinein und ist unangefochten. Diese Sammlung, die 70 Zeichnungen dieses legendären Mannes enthält, zeigt den Grad seiner Meisterschaft auf beeindruckende Art und Weise. Die einzigartige Kollektion wartet mit 70 beidseitig bedruckten einzelnen Blättern auf und punktet darüber hinaus mit einem Einband mit Lederrücken und Leinendeckel und einem Portrait des famosen Künstlers. Das Ganze wird in einer edlen Kassette aufbewahrt, die ebenso einen 247 Seiten dicken Kommentarband zum Schaffen Leonardos enthält.

Der äußerst talentierte und ausgebildete Mönch des Franziskanerordens Matfre Ermengaud fertigte im 13. Jahrhundert das einzige Manuskript, welches die geschichtliche Rechtslehre und die christliche Theologie in Form der Liebe zu Gott und Liebe zwischen Frau und Mann anhand der Trobadordichtung visualisiert. Das mit dem Titel „Breviari d´Amour“ Glanzstück kann heutzutage als eine Peripetie der okzitanischen Literatur der Zeitgenosse bezeichnet werden.