Frankreich — Mitte des 15. Jahrhunderts

Goldene Letter und bezaubernde Miniaturen: Ein leuchtender Jahreskalender mit filigranen Darstellungen der Sternzeichen und Monatstätigkeiten

Schon zu seiner Lebzeit als praeceptor Germaniae gefeiert, war Hrabanus Maurus ein fränkischer Mönch, Bischof von Mainz und ein produktiver Autor der karolingischen Renaissance. Eines seiner populärsten Werke ist der Liber de laudibus sanctae crucis, eine Reihe von anspruchsvollen "Figurengedichten" im Stil des großen Alkuin. Ursprünglich um 810–814 entstanden, sind die 28 Figurengedichte eine Art biblisches Worträtsel, das sich aus einzelnen Buchstaben und Buchstabengruppen zusammensetzt. Sie bilden in sich geschlossene Gedichte oder Wortfolgen, die sich auf den Grundgedanken der Komposition, die Verherrlichung des Kreuzes, beziehen. Die Vatikanische Bibliothek bewahrt ein Exemplar, das wohl das schönste ist und um 825 im Kloster Fulda entstand.

Das sogenannte Stundenbuch von Besançon ist ein außergewöhnliches Zeugnis der Kunst der französischen Buchmalerei des 15. Jahrhunderts. Die 386 Seiten des persönlichen Gebetbuchs sind durchgehend geschmückt mit ganzseitigen Miniaturen, figürlichen Randszenen oder einfach wunderschönen Initialen. Als Meister dieser Pracht wird Jean Colombe vermutet, der berühmte französische Buchmaler, der unter anderem für so hochrangige Auftraggeber wie Louis de Laval tätig war. Sein Name ist außerdem verbunden mit dem Werk der Très Riches Heures der Brüder Limburg für den Duc de Berry. Das Stundenbuch von Besançon glänzt mit außergewöhnlichen Kompositionen und einer besonderen Behandlung von Licht und Landschaft in den grandiosen Miniaturen!

Das sogenannte Stundenbuch von Besançon ist ein außergewöhnliches Zeugnis der Kunst der französischen Buchmalerei des 15. Jahrhunderts. Die 386 Seiten des persönlichen Gebetbuchs sind durchgehend geschmückt mit ganzseitigen Miniaturen, figürlichen Randszenen oder einfach wunderschönen Initialen. Als Meister dieser Pracht wird Jean Colombe (1430–1493) vermutet, der berühmte französische Buchmaler, der unter anderem für so hochrangige Auftraggeber wie Louis de Laval tätig war. Sein Name ist außerdem verbunden mit dem Werk der Très Riches Heures der Brüder Limburg für den Duc de Berry. Das Stundenbuch von Besançon glänzt mit außergewöhnlichen Kompositionen und einer besonderen Behandlung von Licht und Landschaft in den grandiosen Miniaturen!

Die Bibel des Patricius Leo

Im zweiten Viertel des zehnten Jahrhunderts gab Leo Patrikios, der oberste Kammerherr und Schatzmeister von Byzanz eine Bibelhandschrift in griechischer Sprache in Auftrag. Das illustrierte Werk ist die früheste Überlieferung einer byzantinischen Bilderbibel. Das Manuskript in hochwertiger griechischer Schrift enthält 13 ganzseitige, ikonenhafte Miniaturen. Ein wahrer Buchschatz hat hier die Jahrhunderte überlebt.

Ursprüngliche Buchkunst

Die Leo-Bibel entstand im höfischen Skriptorium von Konstantinopel. Begabte Meister erstellten sorgfältig die griechische Schrift und die wertvollen Miniaturen. Die Bilder gehören zu den ersten gemalten Bibelszenen, die je angefertigt wurden. Erst in der Mitte des neunten Jahrhunderts wurde nämlich die Zerstörung christlicher Heiligendarstellungen im Zuge des Ikonoklasmus beendet und das Bildverbot im Christentum aufgehoben. Die Bibelbilder zeigen anmutige, ikonenhafte Szenen aus dem Leben wichtiger Bibelpersonen, einige Wundertaten Jesu Christi und Bilder der Verehrung des Leo Patrikios.

Die Reisen des Ritters John Mandeville

Aus der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts stammt eine bezaubernde Pergament-Handschrift mit gotischer Buchmalerei aus Nordfrankreich. Auf 168 Seiten schildert der Ritter John Mandeville seine 30-jährige Abenteuerreise, die von 74 kleinformatigen Miniaturen bebildert wird. Diese kleinen Kunstwerke stammen von dem Mazarin-Meister, dem Meister der Cité des Dames und dem Egerton-Meister. All drei waren zu Beginn des 15. Jahrhunderts in Paris tätig und lassen sich nur mit Notnamen benennen. Neben fantasievollen Darstellungen schmücken Ranken aus stilisierten Blättern in Rot und Blau die jeweils linke Seite des Textes. Als Schreiber ließ sich der Benediktinermönch Jean d’Ypres identifizieren, der vielleicht sogar selbst hinter dem Pseudonym John Mandeville steckt.

Eine mittelalterliche Weltreise

Die in der Ich-Form verfasste Schilderung der Reise lässt sich in zwei Teile gliedern: Der Erste beschreibt die Pilgerwege nach Jerusalem und in den Nahen Osten und der Zweite die Entdeckungsreise in den Mittleren Osten, Indien, China, Afrika und in das Königreich des Priesters Johannes. Bei der romanhaften Schilderung fällt auf, dass die Geschichten umso fantastischer und abenteuerlicher werden, je weiter sich der Ritter John Mandeville von Europa entfernt. Beispielsweise berichtet er von Äthiopiern, die nur einen großen Fuß haben und diesen bei Regen zum Schutz über den Kopf strecken. Dass er selbst all diese fernen Länder bereist hat ist sehr unwahrscheinlich. Vielmehr hat sich Mandeville von zahlreichen literarischen Werken, wie der Artussage oder der Legenda Aurea, inspirieren lassen.

Drei wahre Meister ihres Faches

Anstelle eines einzigen Meisters und seiner Werkstatt, waren an dieser exzellenten Ausstattung gleich drei talentierte Buchmaler beteiligt. Eine klare Händescheidung ist jedoch wie immer sehr schwierig. Der Mazarin-Meister ist nach einem von ihm um 1420 ausgemalten Stundenbuch benannt, das sich im 17. Jahrhundert im Besitz des Kardinals Jules Mazarin (1602–1661) befand. Der Meister der Cité des Dames war von etwa 1400 bis 1415 mit seiner Werkstatt in Paris tätig und illustrierte mehrere Manuskripte der „Cité des Dames“. Der Egerton-Meister stammte wohl aus Flandern und war ebenfalls um 1400 in Paris tätig. Er verdankt seinen Notnamen dem um 1410 ausgestatteten Stundenbuch der Sammlung des englischen Adeligen Francis Henry Egerton (1756–1829).